该诗具体创作年份未知。孟棨的《本事诗·怨愤》中说：“岛《题兴化寺园亭》以刺裴度。”在《唐诗纪事》中又载：“晋公度初立第于街西兴化里，凿池种竹，起台榭。岛方下第，或以为执政恶之，故不在选，怨愤题诗。”唐文宗太和元年（827年），白居易有《题兴化小池诗》，故知裴度起盖兴化园亭在太和元年稍前。从以上记载来看,贾岛这首诗的写作目的是很明确的，即把讽刺的矛头直指当时名相裴度的，而事情的起因是裴度在长安兴化里大兴土木，兴盖私人园林。贾岛认为此事损害了百姓的利益，于是写下此诗讽嘲权贵，讥诮聚敛。