宋高宗绍兴二十四年（1154）范成大考中进士，初授户曹，又任监和剂局、处州知府，以起居郎、假资政殿大学士出使金朝，为改变接纳金国诏书礼仪和索取河南“陵寝”地事，慷慨抗节，不辱使命而归，并写成使金日记《揽辔录》。这首诗就是作者使金途中目睹了北方人民的疾苦有感而作。