这首词作于公元1815年（嘉庆二十年乙亥）六月（一说这首词作于公元1814年（嘉庆十九年）或道光二十年（1840年））。经世致用，原是龚自珍青年时期即深怀的抱负，但是嘉庆十五年（1810年）应顺天乡试竟只中了个副榜，三年后再试又落榜。这首《鹊踏枝》就写于这一时期这样的心境中。