这首诗是写于安史之乱之前。自公元736年（唐玄宗开元二十四年）张九龄罢知政事，李林甫一派势力上台，朝政黑暗，社会矛盾日趋尖锐。王维虽然在朝，他倾向于张九龄的开明政治，对现实十分不满而又无能为力，内心矛盾，产生退隐归田的思想而又恋于禄位。