宋神宗元丰四年（1081年）九月，重阳节到来，苏轼与徐君猷等客人登高赏菊，饮酒赋诗。苏轼有感于杜牧《九日齐安登高》诗，心境一致，作该词以表达苏轼唯物的生死观。