唐王朝自安史之乱后，便国势衰微，到了诗人生活的那个年代，唐王朝的统治已岌岌可危。可即使在这种情况下，封建统治者反而加紧了对劳动人民的残酷剥削。诗人在蜀时任过县令，多接触下层农民，目睹和耳闻农民的疾苦。此诗便是在这一背景下写成的，深刻的反映了这些社会现实。