此赋作于汉顺帝永和三年(138年)于河间相任上乞骸骨时。由于深感阉竖当道，朝政日非，豪强肆虐，纲纪全失，自己既俟河清乎未期，又无明略以佐时 ，使他从《思玄赋》所宣泄的精神反抗中顿悟到“徒临川以羡鱼 ，不如退而织网”，于是决心 超尘埃以遐逝，与世事乎长辞。