这首诗当作于柳宗元来到永州第一年即唐宪宗元和元年（806年）早春。一天，柳宗元独自出游到永州郊外，目睹到一幅在长安做京官时不曾有过的春意盎然的田园图景。原野上清泉涌流，鸟语花香，更有农人春耕正忙。他倍感新奇与兴奋，以饱蘸深情的笔，记下了这赏心悦目的幕幕景象。