在朱元璋请他赴金陵之前，刘基已经四次出仕而又四次辞官，但又一次一次地隐而复出，虽不能为而又心有不甘，于是时常登楼远眺，感慨节序，看似流连光景，实是壮心不已。在这样的背景下，刘基写下了这首词，来感时伤事、自抒怀抱。