作者登临古代战地牛渚山，见山川形势险要，想到此次胜利对人们的鼓舞，心胸大为舒畅。但转念自己年纪已老，又缺少像温峤那样的人物来扭转当时忧患重重的政局，致使前方形势依然险恶，不禁悲愤交集，遂作此词。