关于此诗背景，历来有多种说法，很难坐实，朱熹《诗集传》斥此为“淫妇”诗，戴君恩《读诗臆评》以为是妻子送别丈夫之诗。姚际恒《诗经通论》又说是“故旧于道左（旁）言情，相和之辞”。今人多主“弃妇”说，当是从朱熹说引出。