公元前11年（元延二年）的夏历三月，汉成帝又到汾阴后土祠祭地，扬雄随行。回宫途中一路游览，履殷周遗迹，思尧舜风范。扬雄认为临川羡鱼不如归而结网，于是在回宫后作此赋献上，以达心意。