薛昂夫晚年鄙薄功名，辞去衢州路总管官职，隐居在皋亭山西麓，创作词曲，追求自由闲适的生活。西皋亭即位于皋亭山西侧。此曲当为作者定居杭州时期的一个重阳节登高游览西皋亭时有感而作。