宋景平元年（公元423年）秋天，谢灵运托病辞去永嘉（治所在今浙江温州）太守职务，回到故乡会稽始宁（今浙江上虞）的庄园里。石壁精舍就是他在北山营立的一处书斋。精舍，即儒者授生徒之处，后人亦称佛舍为精舍。此诗当作于元嘉元年至三年（公元424-426年）之间。