此诗作于唐贞元二年（公元786年），时年韩愈19岁。韩愈少年时期刻苦攻读诗书，蕴育了宏伟远大的胸襟和齐家治国平天下的政治抱负，他初到河东，游中条山，纵观莽莽苍山，涛涛黄河，情不自禁，写下了这首诗。