根据《周礼媒式》记载，先秦时代，在召南地区，每逢仲春之时，当地的媒官便让未结婚的大龄青年去幽会。本诗应当是青年女子在类似三月三这样的男女自由相会的集体狂欢中吟唱的歌曲，目的是为了吸引异性的注意，以寻觅幽会的伴侣。