纪昀晚年，也即公元1789年（乾隆五十四年）到公元1798年（嘉庆三年）期间，开始收集民间狐鬼神怪故事，包括不少关于考据的文字，整理并写成了《阅微草堂笔记》，此文即是其中的一篇。