公元1430年（宣德五年）时，三十三岁的于谦以兵部右侍郎巡抚山西、河南两省，达十七年之久。回京议事，因未给宦官王振送礼，被诬下狱。数月后释出，又派他巡抚山西、河南。这时他已是五十余岁。从诗的后两句来看，这首诗当作于第二次出巡两省时。