这首诗是写于公元1824年（道光四年）初春，正是鸦片战争前的十余年。当时清政权腐败黑暗，已臻至绝境；而西方的鸦片贸易，又在不断增加。作者目睹这内外交困的局势，既满怀焦急不安，又渴望新局面的到来。《新雷》即是在这样的背景下产生的。